Historique
Les données démographiques sur le vieillissement de la population sont maintenant largement connues; de plus en plus d’observateurs savent que 30 % de la population sera âgée d’au moins 65 ans d’ici 2050 et que l’espérance de vie des Canadiens ne cesse d’augmenter. Certes, les personnes vivent de plus en plus longtemps mais le plus grand défi demeure le maintien de leur qualité de vie et de leur état de santé autant générale que buccodentaire. En effet, les spécialistes remarquent aussi que les problèmes buccodentaires augmentent avec l’âge et la perte d’autonomie. Les conséquences de ces problèmes touchent la santé générale des aînés, leur alimentation et leur bien-être psychosocial. Les aînés ont d’ailleurs recours aux services de soins dentaires deux fois moins souvent que les adultes âgés de 18 à 45 ans. Les contraintes financières, l’inaccessibilité aux services dentaires, les craintes et les fausses croyances expliquent en partie cet état de fait. En contre partie, l’élaboration et la mise en oeuvre de programmes et de politiques de prévention et d’intervention témoignent d’une plus grande sensibilisation à la santé buccodentaire. Cependant, ces efforts sont surtout déployés chez les enfants et ceux-ci ne tiennent pas compte des besoins spécifiques des personnes âgées.
C’est donc dans ce contexte que le Centre d’excellence pour la santé buccodentaire et le vieillissement a vu le jour en 2006. Il est rattaché à la Faculté de médecine dentaire de l’Université Laval et il a pour mandat général d’initier et de contribuer au développement des connaissances et pistes de solutions permettant le maintien et l’amélioration de la santé buccodentaire des personnes âgées de 65 ans et plus, afin de mieux répondre aux besoins de celles-ci. C’est un organisme sans but lucratif et sa création est rendue possible grâce à l’apport financier de l’Université Laval, du Ministère de la Santé et des Services sociaux, de l’Ordre des hygiénistes dentaires du Québec et du Réseau de recherche en santé buccodentaire et osseux.